OPEN DAG STERRENWACHT SONNENBORGH – 31 AUGUSTUS

Op zondag 31 augustus, tussen 11:00 en 17:00 uur is sterrenwacht Sonnenborgh in Utrecht vrij toegankelijk voor alle belangstellenden. Deze ‘open dag’ is georganiseerd om de terugkeer te vieren van de meteoorsteen van Serooskerke, die eerder deze week gestolen werd. De steen zal dan te zien zijn en deskundig advies kan worden gegeven.
Deze meteoriet is een van de vijf die in historische tijden in Nederland is terechtgekomen. Hij viel bij de dorpen Ellemeet en Serooskerke op het eiland Schouwen op 28 augustus 1925 tussen 11 en 12 uur. Men hoorde een fluitend geluid, koeien en paarden raakten in opwinding en dat werd gevolgd door de klap van de inslag. Een brokstuk van bijna 1 kg met een middellijn van ongeveer 10 cm sloeg een gat in de grond van een halve meter diep. Het viel daarbij in een viertal stukken uiteen. Een ander stuk, van ongeveer een halve kilogram kwam een kleine 2 km ten noordwesten van de eerste inslagplaats terecht, waar een kleiner gat werd geslagen.
De meteoriet is van een zeldzaam type en naar we nu weten is hij een stukje van een kleine planeet, die, 2,4 maal zo ver van de zon als de aarde in ruim 3 ½ jaar eenmaal om de zon loopt. Deze kleine planeet, Vesta, heeft een middellijn van 500 km. Eens moet het brokstukje daar uit losgeslagen zijn bij een botsing van Vesta met een ander kosmisch object. Nadat twee brokstukken 24 miljoen jaar door de ruimte gevlogen hadden sloegen ze neer op aarde. De meteoriet van Serooskerke (of van Ellemeet, zoals hij ook vaak genoemd wordt; de namen zijn afkomstig van de twee vindplaatsen) is dus een deeltje van een ander hemellichaam dan de aarde. Alleen al om deze boeiende geschiedenis is het zo’n bijzonder object.
Door het ijveren van professor Nijland, die in 1925 directeur was van sterrenwacht Sonnenborgh, werd het grootste gedeelte van de meteoriet verworven voor de sterrenwacht. Daar heeft het gelegen tot het een kleine week geleden gestolen werd bij een inbraak. Gelukkig werd de meteoorsteen, tegelijk met enkele andere meteorieten uit de verzameling van de sterrenwacht, teruggevonden door twee Utrechtse tennisspelers die in het struikgewas bij hun tennisbaan op zoek waren naar een tennisbal. Wat zijn wij hun dankbaar!
Alle belangstellenden zijn aanstaande zondag 31 augustus hartelijk welkom in de sterrenwacht.